『ピロリ菌』多くの人が一度は耳にしたことがある言葉かもしれません。
そして、なかには『胃』が関係すると考える人もいるでしょう・・・。
私自信、胃にピロリ菌がいるかどうかの検査をしたことがあります。
その理由として、慢性的に吐き気があり、胃カメラ検査をした際についでに病院で実施してもらったのです。
結果としてピロリ菌の検出はありませんでしたが、もし、体内（胃）にいると、陽性反応が出れば高齢者にどのような影響があるかをお伝えします。
ピロリ菌とは何か
胃の粘膜に生息しており、らせん形をした細菌です。
胃には強い酸（胃酸）があるため、昔から細菌はいないと考えられていました。
しかし、近年になりさまざまな研究から、ピロリ菌が胃炎や胃潰瘍などの胃の病気に深く関わっていることが明らかにされてきました。
そう思えば、昔は『ピロリ菌』という言葉を耳にしたことはありませんでした。
子供の頃に感染し、一度感染すると多くの場合、除菌しない限り胃の中にいます。
ピロリ菌に感染すると、炎症が続きますが、この時点では、症状のない人がほとんどです。
多くの場合は子供の頃に感染
ピロリ菌の感染は主に免疫力が弱い、5歳ぐらいまでの乳幼児期に経口感染によって感染すると言われています。
つまり乳幼児期の育った衛生環境によって決まると考えられています。
例えば主に以下の２点があります。
（１）井戸水で育った環境であるかどうか
昔は井戸水を使って野菜を洗うようなことがありました。
井戸自体が減少していますが、決して井戸水を口にしてはいけないように言われています。
（２）ピロリ菌保菌者である両親から経口感染があるか
口移しの食べ物、箸を介した家庭内感染が子どもの頃に成立しているかどうかで決まります。
ただし、人間の個体によって感染しているか・してないかが決まってしまうのが特徴です。
昔は小さな子供に食事を食べさせる時、親が使ったスプーンをそのまま子供の口に運ぶことも決して珍しいことではなかったです・・・。
高齢者にピロリ菌が及ぼす影響
ピロリ菌に感染しても、ほとんどの場合は特有の自覚症状が現れることはないとされています。
長年胃の中にピロリ菌が生息し続けることで胃の本来持つ機能が低下し胃もたれや胃痛を感じたり、萎縮性胃炎と言われる慢性胃炎により胃液の分泌が不十分になります。
ピロリ菌の感染によりさまざまな疾患を引き起こしてくることが明らかになっていますが、なかでもピロリ菌感染が長期化することで、萎縮性胃炎が進行していくことで胃がんリスクが極めて高くなる恐れがあります。
胃がんも含めて、以下のような病気に罹患することがあります。
慢性胃炎 ・ 萎縮性胃炎
慢性胃炎とは、胃の粘膜が長期間にわたって炎症を起こしている状態のものを指します。
代表的な慢性胃炎として、萎縮性胃炎が挙げられ、以前私が吐き気がしたのはこの影響かもしれないと医師が考えたのでしょう。
胃の粘膜が慢性的な炎症によって薄くなり、胃腺の機能が低下する状態のものを指します。
慢性胃炎にかかると・・・
■胃の痛みや不快感
■吐き気や嘔
■食欲不振
■胸やけや酸逆流
■体重減少
などの症状が現れます。
萎縮性胃炎を発症すると、胃の健康に対する長期的な影響を及ぼすため胃がんリスクを高めることがあるため注意が必要です。
胃潰瘍・十二指腸潰瘍
胃潰瘍は、胃の内壁に生じる潰瘍(組織の損傷や欠損)のことを指します。
胃の内壁を保護する粘膜が損傷し、胃酸や消化酵素によってさらに組織が傷つけられることで発生します。
また十二指腸潰瘍は十二指腸の内壁に生じる潰瘍で、胃潰瘍と同様に胃酸や消化酵素により、組織が傷つくことで起こります。
胃潰瘍と十二指腸潰瘍の症状は非常によく似ていますが、痛み方に多少の違いがあります。
胃潰瘍が食後数時間たってからみぞおち付近が痛むのに対し、十二指腸潰瘍は空腹時にみぞおち周辺が痛くなるのが特徴です。
一般的に若年で発症するのが十二指腸潰瘍、高齢で発症するのが胃潰瘍であることが知られています。
胃潰瘍と十二指腸潰瘍に共通して発生する症状としては・・・
■体重減少と食欲不振
■吐き気や嘔吐
■胸やけ
■出血に伴う黒色便
などがあります。
胃がん
胃がんは胃の内壁に発生する悪性の腫瘍で、消化管の中で最も一般的ながんのひとつです。
胃がんは初期段階では症状が現れにくいため、進行した段階で発見されることが多いがんと言われています。
主な症状としては・・・
■食欲不振
■胃の不快感
■吐き気や嘔吐
■進行するとひどい腹痛
■吐血、黒色便
■嚥下困難
■体重減少
などを引き起こします。
胃MALTリンパ腫
胃MALTリンパ腫は胃にできる悪性リンパ腫の一種です。
胃の粘膜内にあるリンパ組織がピロリ菌の感染により遺伝子変異を受けて腫瘍化する事で発生します。
症状はないことが多いですが、病状が進行すると・・・
■倦怠感
■腹痛
■吐血
などが起こります。
ピロリ菌が高齢者に与える影響
ピロリ菌の感染率は、高齢者ほど感染率が高く、50歳以上では約70～80％を占め、20代～30代では10～20％、10代では5％程度となっています。
高齢者だからということではないのですが、上記で解説したような疾患に罹患するのです。
例えば高齢者の場合、体調不良になり食欲不振になれば、あっという間に栄養状態は悪くなり、それに関連して廃用症候群等になる可能性があります。
90歳でピロリ菌に…どうする？
何かのきっかけで、病院でピロリ菌の検査を行ったら、陽性が出たとします。
90歳では活動性の高い・低いはあると思いますが、考え方によってはあえて『除菌しない』という選択もあるかもしれません。
『除菌しない』という選択を行う主な理由として・・・
①そもそも高齢で受診・再検査がつらい。
②感染しないことを考えると、90歳で除菌する意味があるのか疑問。
③なるべく医療費を抑えたい。
などがあるでしょう。
90歳といっても活動性が高く、現時点で健康であれば積極的に除菌をすることも選択肢に入りますが…
高齢者であり、寝たきり等の活動性が低い人にあたっては、必ずしも『除菌』を選択する必要はないと思います。
ピロリ菌の検査と除菌
検査方法
ピロリ菌を見つける検査には大きく分けて内視鏡を使わない方法と、内視鏡を使う方法があります。
内視鏡を使用しない方法
内視鏡を使わない検査方法は、何より内視鏡検査を受けずに済むという大きなメリットがあります。
内視鏡を使わない検査法による診断は、胃全体を診断することが可能なため面診断と呼ばれています。
内視鏡を使用する方法
内視鏡を使う検査法は、胃粘膜あるいは、胃の組織の一部を採取して診断するため点診断といわれます。
判定に偽陰性（本来陽性であるが、間違って陰性と判定してしまうこと）があります。
また最近承認された核酸増幅法は内視鏡後の胃廃液を使うため、偽陰性の非常に少ない面診断です。
除菌方法
各種検査でピロリ菌の陽性と判定された場合、抗生物質を服用してピロリ菌の除菌治療を行います。
具体的には・・・
①胃酸抑制薬
②2種類の抗生物質
③合わせて3種類の薬を約1週間服用
上記について、医師の指示通りに毎日内服します。
『一次除菌』と呼ばれる除菌治療を行った後は、だいたい2カ月以上経ってからピロリ菌が除菌できているかどうかの検査を行います。
一次除菌をきちんと行えば、80～90％の高い確率でピロリ菌は除去することができます。
しかし、油断は禁物です。
『ピロリ菌を除去できた＝胃がん等にならない』というわけではありません。
ピロリ菌を除去したことをきっかけに、胃のメンテナンスを定期的に行い、胃がんをはじめとする胃のさまざまな病気を予防することが大切です。
おまけ
ピロリ菌陽性の人が1年間に胃がんが発生する率は平均0.5％ほどと考えられます。
年間0.5％という数値は、少ないように思えるかもしれません・・・
しかし年々これが累積して、一生で考えると、ピロリ菌陽性の人の1割が胃がんになる計算になります。
50歳以上で8割の人がピロリ菌を持っているため、この年齢以上の12人に一人が胃がんになる算になります。 実際、全国で一年に１０数万人の人が胃がんにかかっているのです。
